Tito fu prediletto discepolo di san Paolo anche prima di Timoteo. Nativo di Antiochia e pagano di origine, fu convertito alla fede da san Paolo e battezzato da lui stesso che, perciò, lo chiama figlio. Convertito alla fede, visse fi­ no alla morte nella continenza, come ci attesta san Giro­ lamo.

Non essendo Tito circonciso, i giudaizzanti di Gerusa­ lemme volevano che lo fosse, come pretendevano che fos­ sero circoncisi quelli che si convertivano alla fede. Ma san Paolo fu fermo e non volle stabilire un precedente che sa­ rebbe stato dannoso alla propagazione della fede, e Tito rimase incirconciso. Era  logico, del resto, che il simbolo dell'aggregazione al popolo di Dio  cedesse alla realtà del Battesimo, al quale Gesù Cristo aveva chiamato  tutte le genti, per formare il popolo di Dio del Nuovo Testamento.

Durante il terzo viaggio missionario di san Paolo, Tito gli fu vicino nella sua permanenza  ad Efeso, e lo coadiuvò nel sedare i torbidi della comunità di Corinto.  Dopo il primo viaggio di Roma, san Paolo, ritornato in Oriente, predicò  il Vangelo nell'isola di Creta, come ci attesta san Girolamo, ed ebbe  con sé Tito. Ma, non potendo ivi fer­ marsi, vi lasciò Tito per ampliare  l'evangelizzazione dell'isola, e provvedere alla sua organizzazione  ecclesia­ stica.

San Paolo si trovava a Nicopoli, città dell'Epiro, quando  scrisse questa lettera a Tito, per illuminarlo e gui­ darlo nel  ministero che gli aveva assegnato, verso il 65 dell'era cristiana. Dopo avere affermato la sua autorità di apostolo,  istruisce Tito sulla scelta dei ministri sacri, de­ stinati a coltivare  quella nuova vigna del Signore; enumera le doti necessarie che dovevano  avere, i vizi dai quali do­ vevano essere esenti, e richiede in essi  scienza ed amore della verità, per mantenere integra la fede, e per  opporsi ai novatori che, come loglio sul buon grano, già cominciava­ no a  pullularvi.

Avendo lasciato Tito a Creta per completare l'organiz­ zazione di quella Chiesa, era  logico che cominciasse dalla scelta dei sacri ministri. Indica poi al  suo diletto discepolo quello che deve insegnare agli uomini anziani,  alle donne avanzate, alle giovani spose, ai giovani ed agli schiavi, e­  sortandolo ad essere fedele nel compimento di questo suo dovere.

Lo  esorta ad inculcare l'obbedienza all'autorità eccle­ siastica ed alle  legittime autorità, perché la disciplina è il fondamento dell'ordine  nella Chiesa e nella società. E, per  la pace e la prosperità di quella comunità, lo esorta ad in­ culcare la  carità verso il prossimo, la pratica delle opere buone, la purezza  della fede, opponendosi alle vane novità ed a quelli che propagavano  errori.

L'Apostolo  conclude la lettera dando alcune notizie e raccomandazioni pratiche, e  vi aggiunge i saluti e la bene­ dizione apostolica. La sua parola di  vita sia anche per noi luce che ci guidi nella via del Cielo, unica meta del nostro pellegrinaggio su questa terra.

Il  mondo, tante volte aspira a titoli di nobiltà e di be­ nemerenza, e se  ne gloria come se fossero un merito personale o un'esigenza di  maggiore rispetto. L'araldica rie­ voca domini di tempi passati, che  spesso sono tristi ricordi di tirannie locali, se non di delitti e di  guerre, grandezze o miserie mondane, sulle quali è passato l'oblio, come  su tutte le cose umane, e delle quali rimane un più o meno falsato  ricordo storico.

L'araldica  ha una gradazione di titoli che inorgoglisce le persone o le famiglie  che li portano; una vera o suppo­ sta grandezza passata della quale  rimane, come ultima fo­ sforescenza o ultima macchia, Io stemma, quasi  ultima ombra di un tramonto, ultimo risucchio di onde, tra le are­ ne di  una riva dove non si approda più, tra le arene che de­ fluiscono ed i  ciottoli che mormorano, perché, travolti, an­ cora s1 cozzano.

Oh,  miseria e vanità delle grandezze terrene! Oh, ca­ stelli diroccati che,  fatiscenti, cadono in rovina! Oh, aule e saloni regali o principeschi,  dove sorrideva l'arte, dove si facevano simposi e si ballava, dove gli  uomini imputridi­ vano nel peccato!. .. Ora ai pannelli ed agli  scalpelli che li decoravano sono subentrate le polverose ragnatele e le  crepe delle mura sconnesse e degli intonachi caduti, dove, per terra,  tra i rifiuti, le superbe figure affrescate non han­ no più lampi di  grandezza, ma sogghigni di rovina; dove i cavalli che spumeggiavano al  freno, nel nitrito di una bat­ taglia regale, sono per terra in rovina,  spezzati, infranti, non più sul campo della gloria, ma sui cumuli di  terriccio

L'umile vita tra la morte di un orgoglio travolto, su cui passa l'ala fremente di un angelo della divina giustizia!

Questa è la vanità dei titoli nobiliari ai quali tanto si aspira! Re, principi, marchesi, conti, baroni, cavalieri ...

regni,  feudi, ricchezze di terre, ettari verdeggianti a perdita d'occhio...  tutto travolto dal tempo, ed agli eredi di quelli che ne insuperbivano, come ultimo fiore di siepe, tra le spine di una vita grama, spesso l'indigenza!

E  i titoli della benemerenza terrena, che oggi non sono illustrati dalla  croce ma, come segno di una latente o manifesta apostasia, da una  misera stella che non splende, o peggio da una falce che non miete e da  un martello che non connette ma infrange, i titoli della benemerenza  umana non hanno sorte diversa, e si mutano in segni di falli­ mento  per chi li eredita: stella di cavaliere del lavoro, a chi cavalca verso  la morte, rimanendo inerte su di un letto di pena! Stella che sovrasta  falce e martello, a chi rovinò la vita del prossimo con la tirannia di  utopie sacrileghe. Pre­ mio Stalin, a chi emulò i delitti spaventosi di  un barbaro e spietato tiranno.

Un solo titolo è veramente grande per un cristiano ve­ ro che conosce ed ama Dio, il titolo di san Paolo: Io, servo di Dio, interamente  dipendente dalla sua volontà. E tra gli uffici e le benemerenze  nobilissime della vita umana, un solo titolo è veramente grande: Sacerdote, apostolo di Ge-

Il  mondo può disprezzare il sacerdote, ma il sacerdote non può non  pensare, con immensa gratitudine a Dio, che col sacerdozio ha ricevuto  la più grande e reale dignità, ed ha ereditato il più grande titolo di  nobiltà, la divina nobiltà di Gesù Cristo, perché è alter Christus.

I  titoli o le attività di scienziato, di professore, di capo, non  esaltano un sacerdote ma lo diminuiscono, e possono anche avvilirlo, se  vi concentra le attività della sua vita e prescinde dalla sua sublime  missione: Far conoscere la verità che conduce alla pietà, alla vita soprannaturale che dà la speranza della vita eterna. Questa missione gli è af­ fidata dal Re dei re, da Gesù Cristo.

Quale  scienza o speculazione terrena può paragonarsi alla conoscenza di Dio,  quale ufficio può paragonarsi a quello di portare le anime alla vita  eterna? E come può un sacerdote andare sui banchi di un'università per  imparare cose che non interessano il suo altissimo ministero, sotto la  presuntuosa guida di chi molte volte lo avvelena con er­ rori che sono  agli antipodi della verità, rimanendo asfissia­ to dallo spirito del  mondo?

Come  può leggere ed assorbire libri che sono contrari alla fede, o  letterature che sono soffi di corruzione sull 'a­ nima sua consacrata  all'integrale purezza? Una farfalla può chiudersi in un bozzolo di ragnatele polverose, per ri­ diventare viscido verme?

Ogni  atto della tua vita, o sacerdote, dev'essere come radiante splendore  della tua dignità ed un esempio chiaris­ simo della tua vita attiva  nell'operare il bene, nel converti­ n.: i traviati, 11el consolare gli afflitti, nel donare ai deboli

le  forze, agli infenni il conforto supremo dell'amicizia di Dio. Tutte le  grandezze umane deperiscono come un vesti­ to che si logora... tamquam vestimentum veterascent, solo  la tua grandezza non deperisce ma si accresce, dando al tuo cuore  un'intima gioia; sei il solo tra le persone d'età che puoi arditamente  dire: «Sono un sempre vivo che non appassisce mai, e Dio allieta la mia  perenne giovinezza». I fiori della terra appassiscono tutti, e si  piegano tutti sul lo­ ro esile stelo.

Uno  scienziato? Ma a poco a poco le cognizioni fati­ cosamente raccolte  sfuggono dalla memoria come sfuggo­ no i granelli da un crivello, ad uno  ad uno. La mente illu­ minata dalla luce della scienza tenena ha sempre  un tra­ monto nebuloso, che finisce nelle brumose oscurità della notte. Cresce  la scienza? Ma col suo crescere lo scienziato capisce di non conoscere,  e si sente ignorante anche tra gli applausi che lo esaltano. Le sue  idee si sgonfiano come bolle di sapone, che erano iridescenti e si  riducono ad una goccia torbida.

Uno  scienziato che studia le opere della creazione, la natura? Era esaltato  nello scrutare il firmamento? Ma a poco a poco gli appariva più vasto, e  vedeva se stesso più misero in quell'immensità. L'età declina, l'occhio  non può affissarsi più al telescopio, la mente non si presta più a  calcoli intricati ... Ad una ad una par che gli si spengano le stelle...  , se ne allontana col declinare degli anni, diventa­ no lucciole nel  ricordo, stille di pianto nel suo rammarico d'essere quasi cieco tra la  luce che prima gli splendeva.

Studiava  le cellule, le fibre, gli atomi, il microscopio? Piccolezze? Scorgeva  in esse una bellezza velata, una for­ za latente, una mirabile armonia.  Sentiva nel cielo stellato come un'orchestra in pieno, nel microcosmo  uno snodarsi di armonie in sordina. Scopriva nel firmamento immensi  abissi di misteri, nel microcosmo infinitesimali profondità, sorprese  che lo rapivano, atomi come soli nella piccolezza, e soli come atomi  nell'immensità... Ma a poco a poco, col declinare degli anni, tutto  spariva come una scena celata da un sipario: tutto è polveroso... il microscopio come il telescopio, e tutto è come morto e seppellito!

Un musicista appassionato ... Anni ed anni di studi fa­ ticosi, per costringere le dita  all'obbedienza, e lo strumen­ to a manifestare la passione del  sentimento che gli sgorga­ va dal cuore... Anima che vuole splendere  nella materia, materia che vibra come un'anima... Ma le mani s'intor­  pidiscono per la vecchiaia, gli occhi si velano e non di­ scernono più  le note... Tace il pianoforte, geme quasi il violino nel fodero polveroso...

Tutto  declina... e la fremente bacchetta orchestrale che animava un coro  osannante, o che affievoliva un coro gemente, o che faceva scattare in  impeto i timballi, è là, piegata come un arido  ramuncolo d'un salice piangente, che ha una sola vibrazione, quasi un  tenue lamento quando una folata di vento la getta sul pavimento!

Oh,  vanità delle grandezze umane! Oh, notte oscura che subentra ad un  giorno luminoso! Oh, silenzio di tom­ ba, rotto solo da sibili di vento,  che sembrano un silenzio più profondo e misterioso, tra il cadere delle  foglie ingial­ lite che rotolando par che vadano a baciare le tombe,

dov'è sepolta la vanità umana, polvere che ritorna in cene­ re, tenue richiamo alla vita che fiorisce solo nell'eternità!

Ma il sacerdote veramente servo di Dio ed apostolo di Gesù Cristo per predicare la fede agli eletti di Dio e far conoscere la verità, ha  una vita che non declina, ma fiori­ sce in eterna giovinezza. La sua  scienza non ha ombre, non teme delusioni; è la Fede che non può errare,  verità che lo eleva fino all'eterna sapienza di Dio. Una scienza che non  ha sorprese di erranti tenebre, ma diventa sempre più chiara;  un'armonia di supreme bellezze che non impal­ lidiscono, ma diventano  sempre più attraenti, a misura che si contemplano, un'attività che è  sempre fresca ed operan­ te, perché opera con la grazia di Dio.

Il  sacerdote è vestito di dignità altissima che non in­ vecchia; ha un  alone di purezza che non può insozzarsi, perché ha due grandi ali che la  sollevano sul pantano del mondo, quando la brutale natura gravita in  picchiata nella melma: l'amore a Dio e la preghiera. E  quando è colpito dall'infermità e dai dolori, non è un inattivo nel  completo abbandono, ma è elevato nell'attività divina del Crocifis­ so, e  compie nel suo corpo e nell'anima sua la divina Pas­ sione, salvando le  anime e predicando la verità con la sua pazienza e con la sua  immolazione, tutta unita alla divina volontà.

cessa,  non è il vento che spegne una lampada che arde, è il soffio di un bacio  che lo congiunge a Dio, e lo pone in alto come intercessore di grazia  per le anime a Lui affidate da Gesù Cristo sulla povera terra. La sua  vita sacerdotale, tut-

ta grazie e pace da Dio padre nostro, e da Gesù Cristo nostro Salvatore, è  la vita più nobile e più bella che possa immaginarsi, di fronte alla  quale la vita del mondo, anche nei suoi aspetti più nobili ed elevati, è  vanità che appare come una meteora fuggente che sembra splendore e si  ri­ duce in erranti meteoriti che cadono nel vuoto sidereo.

E  tu, sacerdote, puoi riguardarti come un uomo fallito, smarrendoti nel  fragore della vita mondana, che ti appare come felicità, quando è tutto  infelice? Puoi riguardarti come un uomo incompleto, sol perché non vivi  di senso, ma hai ali angeliche per vivere di purezza, nella libertà  dello spirito tuo? Puoi essere ingrato a Gesù che ti ha tanto amato,  prestando ascolto alla tentazione o preoccupandoti del giudizio del  mondo che non ti apprezza, quando Gesù ti ha scelto con infinita  predilezione d'amore?

Quando  il mondo, il demonio e la carne ti tentano, non ti smarrire, ritorna in  te stesso e ripeti al tuo cuore le paro­ le dell'Apostolo: lo, servo di Dio, apostolo di Gesù Cri­ sto, non  sono servo del mondo; servo di Dio, sono sacer­ dote per combattere e  vincere il demonio. Io, apostolo di Gesù Cristo per predicare la Fede e  far conoscere la verità, non posso vivere nell'inganno dei sensi, Vivo io ma non io, perché vive in me Gesù Cristo!

Anche un semplice cristiano non può considerarsi del mondo, ma deve pensare: Sono servo di Dio, e  debbo ser­ vire a Lui solo nella mia vita. Non posso farmi ingannare  dalle massime del mondo, non posso vivere negli inganni delle passioni, o  abbrutirmi nelle miserie del peccato. Ser­ vo di Dio, e non posso contemporaneamente servire ad un altro padrone, che è in perfetta opposizione a Dio.

Non sono sacerdote, è vero,  ma ho il dovere di predi­ care la Fede con la mia fede, con la mia vita  veramente cd integralmente cristiana, non solo, ma ho il dovere  dell'apostolato, oggi specialmente che i cristiani sono così  disorientati e lontani da Dio. Un cristiano, che si chiude nel suo  egoismo e s'illude di una pietà tutta egocentrica, è un cristiano che non fa conoscere e non diffonde la verità.

I  figli delle tenebre, i protestanti, i comunisti, ecc., dif­ fondono i  loro errori con pertinacia costante, penetrando nelle case,  diffondendoli nelle scuole, propinandoli con la stampa, con la  televisione, col cinema, e con tutti i mezzi di diffusione che si hanno  oggi. Quante volte un protestan­ te non si stanca se non ha indotto uno  all'errore, a volte anche con sacrificio e con simulata carità, prezzo  del tra­ dimento di un 'anima redenta col Sangue di Gesù Cristo; ed un  cristiano non sentirà l'amoroso dovere di salvare un'anima e donarla a  Gesù?

È  vero, oggi ci sono le organizzazioni, c'è l'Azione Cattolica, ci sono i  circoli, ma l'esperienza dimostra quasi sempre la sterilità di queste  associazioni - il cui richiamo è fatto da giochi, da gite, da sport - ed  esse non formano le anime ad una vita veramente e profondamente  cristiana38.

C'è  l'apostolato della preghiera che si gloria di avere milioni di  iscritti, per recitare una povera posta di Rosario, ma in quante anime  di questo apostolato c'è veramente l'ansia di pregare per ottenere ai  peccatori ed ai miscre­ denti la pace e la grazia di Dio? I figli non  sono generati

38 Effettivamente,  se in alcuni casi si dà la prevalenza ai giochi trascurando la funzione  spirituale, non si ricavano molti frutti dalle associazioni. Se in­ ve1,;e l'SSl' uuu imlirizzate all"irnpegno di vita, come oggi s1 tenta d1 fare, si rileva una vitalità che incide veramente nella vita e nell'ambiente.

dalla vita dei genitori? Ed un cristiano non può nascere o rinascere che dalla vita di un cristiano veramente tale.

San Paolo raccomanda a Tito che i sacerdoti siano ir­ reprensibili nella loro vita, perché sono amministratori di Dio. Come  tali debbono essere veramente virtuosi e santi. Qualunque difetto o  vizio rende non solo sterile ma delete­ rio il loro apostolato, per lo  scandalo che danno per la loro vita.

perché  dev'essere pieno di soprannaturale signorilità, dol­ ce, di maniere  soavi e piene di bontà. Nella bontà e nella carità si manifesta amministratore di Dio al popolo. Que­ sto, infatti, non sa se il sacerdote prega, se è penitente, se è... dotto magari, ma lo giudica dal modo come è trattato  da lui. Un'irruenza, un'impazienza, una mancanza di deli­ catezza può  allontanare per sempre un'anima dalla Chiesa e da Dio.

Lo dimostra l'esperienza. Peggio se per correggere si mostra violento, e trascende volgarmente, peggio ancora se si mostra interessato, avido di vile guadagno. L'espe­  rienza dimostra costantemente che il disinteresse suscita nel popolo la  generosità nel cooperare alle opere buone, e gli fa intendere che il sacerdote vuole solo il bene delle a­ nime, rendendo luminoso il suo zelo, ed efficace il suo a­ postolato.

Quale  valore può avere un'esortazione alla vita cri­ stiana, alla preghiera,  alla purezza, sulla bocca di un sa­ cerdote che contende per avere anche  un suo diritto venale

di parrocchia? E non è un  avvilimento del suo ministero tenere persino esposta a vista la tabella  per avere i diritti di un Battesimo, di un Matrimonio, di un  certificato parroc­ chiale, quasi fosse il prezzario di una bottega? San  Paolo nel suo apostolato lavorava per non essere di peso a nes­ suno, e  si gloriava di questo suo disinteresse, perché era un mezzo per salvare  le anime39

San Paolo dice che il sacerdote non dev'essere beone, e questa parola può sembrare strana, rivolta ad un ministro di Dio. Un beone, infatti,  ha qualche cosa di sommamente volgare e ripugnante, che sembra assurda  addirittura in un rappresentante di Dio. Ma con la parola beone deve  inten­ dersi qualunque manifestazione di gola o qualunque avidi­ tà di  mangiare e di bere nei ricevimenti e negli inviti o simposi, in  occasione di nozze o di altre solennità monda­ ne, nelle quali è facile mostrare il proprio gusto per lec­ cornie o per bevande.

È  sommamente disdicevole per un sacerdote prendere parte a simili  ricevimenti o simposi, che possono sempre degenerare, lasciando  nell'anima di chi vi partecipa un sentimento anche inconscio di  disistima per chi è ammini-

39 Certamente un sacerdote legato alle cosiddette «tariffe» non è lodevole per l'impressione che dà. Però vi è da notare - come dice san Paolo in altre lettere - che l'operaio è degno della sua mercede.

Egli che si dedica a tempo pieno al servizio dei fratelli ha pure il diritto a poter vivere. Da parte del sacerdote occorre, è vero, un maggiore disinteres­ se; ma da parte dei fedeli occorre una maggiore sensibilità verso coloro che dedicano la vita al servizio dei fratelli per le cose di Dio.

La Sacra Scrittura, che esprime il volere di Dio , molte volte invita il po­ polo a dare il contributo per il culto pubblico e per i sacerdoti.

Spesse volte i fedeli spendono denari per tante cose inutili , ma dimenticano che anche il sacerdote <lev\;sscre aiutato sia personalmente che per il servi­ zio fatto alla comunità.

stratore di Dio: e  per il suo ministero spirituale. Il popolo può notare persino, anche  senza malignità, il gesto del sa­ cerdote che sceglie dal vassoio una  pasta più bella o un bicchierino più colmo, come può notare qualunque  parola o qualunque sguardo che manifesti una leggerezza mon­ dana. In  simili convegni un sacerdote perde sempre qual­ che cosa di sé, e vi sta  a disagio come... un gatto frustato.

Perciò san Paolo insiste sulle qualità di un ministro di Dio di fronte al popolo, e le sintetizza: il sacerdote dev'es­ sere ospitale cioè pieno di carità, educato, dignitosamente cordiale; amante del bene, e quindi sempre pronto ad ogni opera buona, ad ogni iniziativa di zelo, ad ogni intervento di carità.

da ogni iniziativa di entusiasmo con non ponderata pru­ denza; giusto nei giudizi, negli apprezzamenti, nelle deci­ sioni, ed anche nelle necessarie punizioni. Santo in ogni atto della sua vita, e di una santità che deve manifestarsi nelle opere per la gloria di Dio. Gesù, infatti, disse: Veda­ no le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei Cieli.

Dev'essere  santo nella sua anima e, logicamente, non in una forma di ostentazione  che potrebbe rasentare l'ipo­ crisia, non con la preoccupazione quasi di  apparire santo, il che produrrebbe un effetto disastroso, con profonda  u­ miltà interiore, ma evitando quello che può indurre il so­ spetto di  una vita disordinata. È una cosa psicologicamen­ te importante.

Il dire, per esempio: Sono un peccatore, sono stato un povero peccatore ecc., può fare pensare, e lo dimostra I' e­ sperienza: «Chissà 4ua11te ue avrà fattt; questo sacerdote

nella  sua vita e quante ne fa». Meglio dire con profondo sentimento, quando  occorre per la gloria di Dio: «Sono un povero nulla innanzi a Dio» o  simili espressioni sincere, anche con moderazione, proprio  quando sgorgano dall'a­ nima umiliata innanzi a Dio, ed umile  nell'estimazione di sé innanzi agli altri, senza atteggiamenti di boria o  di pre­ sunzione che suscitano, anche inconsciamente, la reazione ad  ogni opera di zelo, ad ogni esortazione di bene.

San Paolo dice che il sacerdote dev'essere continente cioè  puro e casto nei suoi costumi, evitando ogni più pic­ cola debolezza  interna ed esterna, in una virtù così delica­ ta, e che è sempre  insidiata dal mondo, dal demonio e dal­ la carne. Infine il sacerdote  dev'essere tenace della vera dottrina, rifuggendo  da novità pericolose, oggi special­ mente che si avverano le previsioni  di san Paolo a Timo­ teo, circa le aberrazioni degli ultimi tempi.

Non  si può negare, infatti, che oggi esiste un profondo disorientamento  negli studi sacri, e che serpeggia un dele­ terio spirito critico che,  lungi dal fare emergere la verità, la soffoca ncll 'incertezza e nel  dubbio, e distrugge radical­ mente la semplicità dello spirito, il gusto  delle cose sante e l'umiltà del cuore, che dilata l'anima nelle cose  celesti.

I  giovani, nei seminari e negli ordini religiosi, si abi­ tuano a  svalutare ogni delicatezza ascetica e mistica e, per la naturale  esagerazione che è propria dei giovani in tutto quello che sollecita  l'orgoglio o la vanità, finiscono per di­ sorientarsi nella vita  interiore, e per disordinarsi nell 'ap­ prezzamento della missione che  Dio loro affida, con inevi­ tabile decadenza spirituale.

Il sacerdote dev'essere tenace conoscitore della vera dottrina, conforme all'insegnamento avuto dalla Chiesa,

Vi sono, infatti, oggi, tra i cristiani, e spesso anche tra le anime consacrate a Dio, molti, riottosi alla vera dottrina, smarriti nelle loro errate opinioni, ciarloni nel propagarle, seduttori nel fare proseliti, ai quali bisogna turare la boc­ ca con la vera dottrina della Chiesa e dei santi. Sono que­ sti pericolosi novatori che sconvolgono intere famiglie, in­ segnando per vile interesse cose sconvenienti contro   la dottrina e la morale, disseminando il discredito sulla vera pietà,  maniche larghe e cuori dissestati che indulgono allo spirito del mondo,  che giustificano certi disordini delle passioni, come... esigenze  naturali, che generano la con­ fusione nelle coscienze.

Del mondo moderno - e non esageriamo - può dirsi quello che Epimenide diceva ai Cretesi, e che san Paolo dichiara una testimonianza proprio vera: sempre falso in ogni sua manifestazione della vita, bestia grama, insidioso e pericoloso nelle sue massime; ventre infingardo, ricerca­ tore solo di piaceri e dissipato nella vita tutta materiale.

11 sacerdote deve combattere questo spirito mondano,  modernizzante in un vero delirio di aberrazioni dottrinali, morali,  artistiche, scientifiche, e non può in nessun modo assuefarvisi; la sua  vita dev'essere un rimprovero alle a­ nime che si lasciano traviare dalla corrente mondana, af­ finché si mantengano sane nella fede e non diano retta a favole presentate come progresso e come civiltà nuova, mentre sono evidente ripudio della verità.

Quante  anime, trascinate dalla corrente del mondo, si chiamano cristiane e  cattoliche, ma, essendo contaminata la loro intelJigenza e la loro  coscienza, fanno professione

di  conoscere Dio ed a fatti lo rinnegano, abominevoli quali sono e  proterve, ed incapaci di ogni opera buona. Questi miseri cristiani sono  come mutilati, che credono di essere in gamba con un arto ortopedico, e  credono di essere ve­ stiti, con un panno tarlato e rabberciato. E se un  cristiano non può essere tale se non è perfetto nella fede e nei co­  stumi, se è un cristiano di nome soltanto, che cosa sarà o potrà essere  un sacerdote mutilato nell'anima e nella vita, più laico che vero  ministro di Dio? Possiamo illuderci nel­ la vita presente, ma innanzi a  Dio ogni illusione si dissipa, e la realtà nella luce divina sarà  spaventosa per chi ha se­ guito il mondo, il demonio e la carne.

CAPITOLO II

Le  esortazioni di san Paolo per le principali condizioni della vita dei  fedeli, sono un insegnamento prezioso per noi e per gli uomini di tutti i  secoli che vogliono vivere da veri cristiani. San Paolo fa una  sola sintesi dell'orienta­ mento della vita nelle varie condizioni del  suo percorso e del suo sviluppo, non determina in particolare i doveri  di ogni vero cristiano, perché questi erano già conosciuti, ma parla  dell'atteggiamento della vita cristiana di fronte al mondo, al suo  crescere e nel suo declinare; cresce nei gio­ vani e declina nella  vecchiaia.

Comincia  dagli uomini anziani e dalle donne anziane, perché egli stesso si  sentiva sul declinare della vita, ed era logico, anche inconsciamente,  che cominciasse dalle per­ sone anziane, perché l'età più rispettabile è  la vecchiaia.

Due  età nella vita umana emergono, diremmo quasi, come due poli opposti che  sono estremi di una parabola: la giovinezza e la vecchiaia. Due  condizioni principali sono nelle attività della vita: i padroni e quelli  che servono; chi comanda e chi obbedisce. L'armonia di queste  condizioni e di queste età nell'amore e nel timore di Dio, mantiene  l'ordine, la pace ed il benessere nel mondo, e la speranza certissima  della vita eterna quando viene la morte dopo una vita veramente  cristiana e santa.

Gli avvertimenti di san Paolo debbono , perciò,  appli­ carsi a noi, di qualunque tempo, e nella loro sintesi debbo­ no  mostrarsi come in un solo colpo d'occhio, quello che dobbiamo essere.

Seguendo san Paolo, consideriamo prima l'ultima tap­ pa di una vita lunga: la vecchiaia. È l'epilogo della vita che ha avuto tante esperienze, tanti dolori, tante delusioni , e  non può né deve più sbizzarrirsi in aspirazioni vane, in desideri  smodati. Nella vecchiaia, a poco a poco tutto de­ cade e si stacca da  noi, come le foglie secche di un  albero nell'autunno, che prelude al riposo invernale. Quello che prima  attraeva, non attrae più, si sente la stanchezza, si de­ termina un  disordine nelle proprie carte, nelle proprie cose.

Se  un vecchio ancora desidera i sollazzi della vita, se ancora si attacca a  cose superflue, accresce la pena della sua età, perché moltiplica le  sue esigenze, e diventa tor­ mento a se stesso ed agli altri. Perciò san Paolo vuole che gli uomini anziani siano sobri.

Con  la vecchiaia si moltiplicano le miserie del corpo, le debolezze che  costringono a richiedere l'aiuto degli al­ tri, le malattie penose, per  le quali si richiede un sollievo, un rimedio. La sobrietà in queste  esigenze, a volte esagc-

rate  dall'insofferenza dei nervi e del carattere, evita al vec­ chio tante  amarezze, ed a chi lo circonda e lo assiste tante impazienze e tanta  noia.

Con  gli uomini anziani cresce la nuova generazione, i fanciulli ed i  giovani, e per gli uomini anziani è un dovere strettissimo dare loro  esempi di virtù, imponendosi con la gravità del portamento e con l'assennatezza nel parlare. Integri nella fede, dolci nella carità, pazienti nelle  soffe­ renze, debbono insegnare ai giovani come vivere santa­ mente. La  soda virtù incute rispetto, e questo fa accettare più docilmente le  esortazioni al bene, le correzioni, gli in­ segnamenti dati  affabilmente, per la propria esperienza.

Le donne anziane - o come le chiama san Paolo le donne di età - più degli uomini anziani stessi, debbono es­ sere esempio di saggezza e di virtù, specialmente alle gio­ vani con un santo decoro nel portamento, per  insegnare loro la modestia, ed essere per loro un ammonimento con­ tro  ogni leggerezza di vanità che disdice alla vita cristiana. Se si  mostrano sciatte e disordinate, vengono a giusti­ ficare quasi la vanità  delle giovani, per il contrasto delle due età, non volendo le giovani  apparire vecchie; se si mostrano ordinate con cristiano decoro, conforme  alla loro età e condizione, danno esempio di virtù e di saggezza, ed

Una  vecchia che si mostra maldicente, ingorda, sguaiata, è di pessimo  esempio alle giovani con le quali convive, e che da lei debbono imparare  a governare la loro casa nell'ordine e nella pace, per amore di Dio.  Una vec­ chia maldicente induce nelle giovani spose l'abitudine di  mormorare di tutti, e principalmente dei loro mariti, con rovina della  pace domestica.

Per i giovani, san Paolo ha una sola parola, somma­ mente comprensiva: I giovani esortali ad essere saggi. Quello, infatti,  che disordina la vita giovanile è la legge­ rezza nell'operare e la  stoltezza nel pensare. Chiassoni per indole, hanno pensieri  superficiali, cd amano divertirsi smodatamente. Hanno bisogno fin dalla  prima età di una profonda formazione spirituale, perché imparino ad  essere veramente saggi. Questa formazione la debbono fare i sa­ cerdoti  col loro esempio.

Perciò  san Paolo soggiunge subito a Tito: Mostrati in tutto modello di fare il  bene, portando nel tuo insegnamen­ to, integrità, gravità, dottrina  sana ed irreprensibile, affin­ ché siano confusi i nostri avversari, e  nulla abbiano da dire di male sul conto nostro.

I sacerdoti veramente esemplari, modelli in tutto nel fare il bene, con  profonda e soda virtù, sono per tutti la più grande lezione di vita  santa, ma per i giovani sono come i virgulti fecondi che germogliano. Le  vocazioni al sacerdo­ zio, che  oggi sono tanto diminuite, in passato venivano quasi sempre dall'esempio  di santi sacerdoti. Intristita do­ lorosamente la pianta, i ramoscelli  freschi non ge1moglia­ no più.

I vescovi lamentano nelle loro Diocesi la mancanza di sacerdoti ma, se pregassero e facessero pregare per le vo­ cazioni, se avessero veramente cura della santificazione dei sacerdoti che hann o, se  li curassero paternamente e non si ricordassero di loro solo per  castigarli, avvilendoli, vedrebbero fiorire la loro Diocesi. Anche Gesù  si lamentò

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della mancanza di sacerdoti: La messe è molta, ma gli o­ perai sono pochi, ma suggerì subito il rimedio a questa scarsezza, soggiungendo: Pregate, dunque, il padrone del­ la messe, perché mandi operai nella sua vigna.

Nei  seminari si formano e si educano i giovani chia­ mati da Dio al  sacerdozio, e l'esortazione di san Paolo per i giovani è principalmente  per loro, perché la loro cura dev'essere quella di essere saggi, e  quelli che li guidano debbono educarli alla saggezza, nella mente, nel  cuore, nelle aspirazioni, nel portamento, nella vita. Bisogna che li  tengano ben lontani dalle stoltezze del mondo, e nella stessa vita  civile è necessario formarli alla signorilità dei modi ed alla buona  educazione, che è il primo passo nella via della virtù.

Alla  naturale intemperanza nel trattare e nel giocare bisogna sostituire la  vera saggezza, che porta alla morige­ ratezza ed alla gravità del portamento e nel trattare. Que­ sto giova tanto a confondere gli avversari della fede e del sacerdozio, ed a far sì che non si dica male della Parola di Dio, di quello che è fede integra ed irreprensibile santità della vita.

Non  bisogna dimenticare, nell'educazione dei giovani aspiranti al  sacerdozio, quello che diceva un santo vesco­ vo, mons. Salvatore Meo:  «Gesù Cristo si fece uomo, scelse una vita di povertà e di dolori, ma  scelse per Madre e per custode due autentici signori di stirpe regale:  Maria Santissima e san Giuseppe e, per lo Spirito Santo, comu­ nicò ai  rozzi apostoli la saggezza e la sublime signorilità della grazia»40

40 Geniale  osservaziom:, che vera1m:me può dare una linea di comportamen­ to molto  semplice, ma molto importante ai sacerdoti e agli evangelizzatori.

I giovani che aspirano al sacerdozio e vengono dal popolo debbono formarsi ad avere la sublime signorilità della santità, della carità, della giustizia e della vera pietà, che mostri in essi non il marcio egoismo della vita del mondo, ma l'aspettazione della beata speranza nella vita eterna, la glorificazione di Dio e la salvezza delle anime.

L'esortazione  di san Paolo per gli schiavi che, come si è detto, erano i lavoratori  del suo tempo, deve applicarsi ai lavoratori del nostro tempo, che  formano l'assillo della presente generazione, e che vengono traviati dai  novatori, i quali generano disordini sociali e, strappando da loro la  fede, li riducono alla irreligione ed all'apostasia.

La Chiesa ha mirabilmente illuminato la questione o­ peraia con la immortale enciclica di Leone XIII, «Rerum novarunz» che fu una vera rivelazione nel mondo, e con la

«Quadragesimo anno» di Pio XI che rinnovò ed illuminò l'enciclica «Rerum novarum» di Leone XIII, ed ancora con l'enciclica «Mater et magistra» del Papa Giovanni XXIII; con la «Centesimus annus», di Papa Giovanni Pao­ lo II nel centenario della Rerum Novarum, ma i fondamen­ ti dell'ordine nella classe dei lavoratori stanno nelle parole di san Paolo per gli schiavi.

Trattare  degli interessi materiali dei lavoratori è cosa ottima; ma se i  lavoratori sono avvelenati da uno spirito di ribellione e di  rivoluzione, se non sono vivificati dalla fe­ de,  se non vivono veramente da cristiani, qualunque solu­ zione giusta dei  loro problemi rimane vana, per lo spirito di ribellione che avvelena la  classe operaia, oggi special-

mente che è diventata schiava della propaganda e dei sin­ dacati comunisti.

Fondamento di ogni ordine sociale è l'ordine gerar­ chico, e quindi la sottomissione a chi comanda: Dici agli schiavi che siano sottomessi ai loro padroni. Una sotto­ missione non regolata dal timore, ma dalla compiacenza, dalla carità, dalla stima per essi, considerandoli per amore di Dio, come autorità stabilita da Lui per l'ordine sociale.

Per  questo san Paolo determina i caratteri del1a sotto­ missione degli  schiavi ai loro padroni, che per legge ave­ vano su di essi il diritto  di vita e di morte: debbono com­ piacere i padroni, compiendo i loro comandi con fedeltà; non debbono contraddirli, per  fare valer la loro volontà, e non la propria, con conseguenza di  contrasti, che per gli schiavi potevano essere causa di punizioni  dolorose, ed oggi di urti pericolosi. Dovevano essere onesti nel lavoro e  non rubare, mostrando un'intera e delicata fedeltà, per fare onore in tutto alla dottrina di Dio, nostro Salvatore41 • Poche  parole che dicono tutto, per l'armonia e l'ordine della classe dei  lavoratori di ogni tempo: la sottomissione, fatta con compiacenza e  senza contrasti, genera natural­ mente in chi comanda l'amore e la stima  per chi lavora. L'onestà intera e delicata nel lavoro genera in chi  coman­ da l'affettuosa fiducia verso chi obbedisce, e questo man-

1 Come è stato altre volte osservato da san Pao lo , la Chiesa direttamente non deve sovvertire la società istigando alla violenza e alla ri belli one , nep­  pure nel caso in cui vi siano abnormi situazioni sociali. Deve però,  con insi­ stenza, inoculare quei principi che rovesciano le situazioni  senza lotte, senza odi, senza violenze, in una comprensione fraterna. In  questo modo, solo l ' i nse gnamento cristiano è fermento per rinnovare il mondo. Sia chiaro però che questo alleggiamerno non è approvazione delle i ngius tizie, ma è solo un modo per uscirne.

I doveri di chi comanda vengono naturalmente dai do­ veri di chi lavora. È logico che chi obbedisce con fedeltà costringe chi comanda ad essere buono e generoso, e se un lavoratore cristiano deve fare in tutto onore alla dottrina di Dio nostro Salvatore, chi comanda ha lo stesso dovere. Il lavoratore,  poi, non può considerare chi comanda come un sopraffattore o, peggio,  come un nemico, perché supe­ riore e lavoratori sono fusi come l'anima  ed il corpo. La mano lavora, ma la mente indirizza e guida la mano. Il prescindere dalla mente significa rendere impossibile il lavoro.

Il fiume scorre per fecondare la terra, ma senza la fon­ te diventa solo un arido solco. Il sangue vivifica le mem­  bra e gli organi del corpo, ma se non si rinnova e si accre­ sce con la  nutrizione e, se manca il cuore che pulsando lo trasmette agli organi,  il corpo non ha altra attività che il coma e la morte.

La  favola di Menenio Agrippa ai lavoratori ribelli è sempre di attualità:  se le membra si ribellano allo stomaco che riceve solo il cibo e sembra  un ozioso o un tiranno, se non vogliono più lavorare per lo stomaco,  periscono esse stesse, perché lo stomaco le sostiene. Lo sciopero che  ba­ lordamente è stato sanzionato come un diritto, è precisa­ mente la  realizzazione dell'apologo di Menenio Agrippa: produce un danno alla  nazione, un immenso danno che si rifonde sui lavoratori.

Un 'ingiusta  pretesa di aumento di paga o di diminu­ zione delle ore di lavoro, o  altra folle pretesa produce di necessità l'aumento ùd custu ùclla vita,  per le rovine cau-

sate  dallo sciopero, che debbono essere riparate. Solo una legge di  giustizia e di saggio equilibrio tra i padroni ed i lavoratori può  determinare il benessere dei padroni e dei la­ voratori, reprimendo  l'esosa avidità degli uni e degli altri.

Questa legge, nel suo valido fondamento, san Paolo la proclama con mirabili parole: La grazia salvatrice di Dio, si è manifestata per tutti gli uomini, e  quindi tutti gli uo­ mini sono fratelli innanzi a Dio. L'armonia di  questa fra­ tellanza di prosperità e di pace dipende da quello che ci ha  insegnato il Salvatore: a rinnegare l'empietà e le cupidigie  mondane, ed a vivere in questo secolo con temperanza, con giustizia e  pietà, aspettando la beata speranza, e la manifestazione gloriosa del  nostro grande Dio e salvatore Gesù Cristo. Egli diede se stesso per noi, a fine di riscat­ tarci da ogni iniquità, e purificare per sé un popolo suo proprio, zelante per le opere buone.

I  comunisti, i socialisti e gli altri arruffapopoli, che presumono di  promuovere le rivendicazioni dei lavoratori, pongono come fondamento  della loro stoltissima propa­ ganda l'irreligione, il materialismo ateo  e, quindi, l'empie­ tà. Ora, il fondamento di una rivendicazione proletaria è proprio l'opposto: bisogna rinnegare l'empietà e ritornare a Dio con viva fede.

Con la propaganda materialista dei novatori, si accen­ dono le cupidigie umane, e quindi lo scontento di tutto quello che si ha, e l'infelicità. Bisogna, invece, vivere in questo secolo, nel mondo, con temperanza, rifuggendo dai desideri disordinati e smodati; con giustizia, dando a cia­ scuno quello che gli spetta; con pietà, adorando ed aman­ do Dio, coltivando )'anima e pregando. L'aspirazione più

vera e più sapiente non sta nella cupidigia dei beni della terra, ma nell'aspirazione ai beni eterni, aspettando il compimento della beata speranza, dell'eterna felicità.

L'anima  non può desiderare il trionfo di idee malsane né sognare il regno della  voluttà e del piacere, insinuato dai novatori come regno di illusoria  giustizia sociale, ma deve sospirare il trionfo glorioso di Gesù Cristo,  il regno di Dio sulla terra, facendo parte non della società comuni­  sta, regno di menzogna e di empietà, ma facendo parte vi­ va ed operante  della Chiesa Cattolica, Apostolica, Roma­ na, che è il popolo proprio di Gesù Cristo, formato da Lui con la donazione di se stesso, col sacrificio del Calvario, col quale ci riscattò da ogni iniquità, purificando I 'umani­ tà e rendendola suo popolo, zelante di opere buone.

Come si vede, queste mirabili parole di san Paolo so­ no per i padroni e per i lavorator i, e risolvono la famosa questione sociale nella semplice luce di Dio.

Quando  l'umanità, girovagante tra le macerie fatte dal comunismo ateo e carico  di delitti, avrà gemuto con lacri­ me di sangue nella più esosa delle  schiavitù e, per ]a mise­ ricordia di Dio, sentirà la voce della verità e  della pace, si vergognerà di aver sostituito alla Parola di Dio la  stolta e mendace parola di Carlo Marx, ed aprirà gli occhi ed il cuore  alla verità nella pace e nella prosperità.

Solo  le anime superficiali - come dolorosamente avviene oggi - possono non  valutare le conseguenze di tante novità pericolose e false che si  diffondono nelle scuole anche sacre e che tra i giovani, specialmente,  che debbono formarsi a] sa­ cerdozio, producono un profondo  disorientamento spiritua le. L'errore è sempre  prolifico, ed induce nell'anima altri errori, come un'infezione ne  produce altri, che possono diventare tumori purulenti che portano poi  alla morte.

San  Paolo raccomanda ai cristiani di essere soggetti alle autorità  costituite e che obbediscano loro, pronti ad ogni ope­ ra buona, che non  dicano male di nessuno, che non siano a­ manti delle contese c che  siano remissivi e pieni di dolcezza; evidentemente queste qualità  richiedon? un corrispettivo da chi sta in alto come autorità costituita.  E assurdo, infatti, che si esiga la soggezione da chi non è soggetto a  Dio, che si vo­ glia la prontezza dai sudditi ad ogni opera buona,  quando non se ne dà l'esempio.

Chi sta a capo e non è retto,  giusto e santo nelle sue a­ zioni provoca la maldicenza, e non ha il  diritto di lamentar­ sene; genera ]e contese e non può frenarle, perché  ne è causa con la mancanza di remissività e di dolcezza. Chi sta a capo  non può avanzare diritti, ma deve compiere ogni suo dovere col  sacrificio di se stesso e con l'esempio di ogni virtù.

Dalla  sua condotta e dalla sua vita viene nei sudditi ]a soggezione  affettuosa e l'obbedienza pronta. Se Gesù disse che non era venuto per  essere servito ma per servire, quale

2) una misura giusta delle proprie capacità per cui non si diffondono tra i fedeli le «ipotesi» di cui si può trattare tra studiosi. Solo quando si ha la ccrtc7.­ za della verità confrontandola con l'insegnamento del magistero della Chiesa, assistito dallo Spirilo Santo, solo allora si può divulgare l'insegnamenlo e le nuove considerazioni.

autorità può elevarsi per dominare soltanto, per raccogliere omaggi e particolarità, e può pretendere d'imporsi dispoti­ camente con asprezza?

ne di san Paolo ai sudditi, benché egli non lo dica esplicita­ mente.

Chi  sta a capo deve avere un programma di vita interiore, per attrarre su  di sé e sui sudditi la grazia di Dio, ed un indi­ rizzo preciso di  patema autorità per governare. Nella sua vita interiore deve proporsi  solo di glorificare Dio, facendosi pic­ colo innanzi a Lui con profonda  umiltà, pronto a servirlo fa­ cendo la sua volontà, come strumento della  sua grazia e della sua misericordia, senza pretesa di voler impotTe la  propria volontà, di voler fare novità capricciose, che mancano sem­ pre  di ponderazione e di equilibrio.

Deve ispirare la sua vita alle parole di Maria Santissima quando fu eletta Regina come Madre di Dio: L'anima mia glorifica il Signore: Magnifzcat anima mea Dominum. Umile e piccola nel suo immacolato Cuore, fu piena  di grazia per diffonderla in tutte le anime come misericordia di Dio.  Guar­ dò, Dio, la piccolezza della sua serva, «per questo mi chia­  meranno beata tutte le genti, attratte a ine dal mio amore e dalla mia  dolcezza»: Respexit humilitatem ancillae suae, ec­ ce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes. Pronta a compiere il disegno di Dio e la sua volontà, se ne dichiarò serva: Ecce anci/la Domini, fiat mibi secundum verbum tuum... Et misericordia ejus a progenie in progenies timenti­ bus eum.

Chi sta a capo, umile nel cuore, attrae la grazia di Dio e diffonde un senso di pace e di beatitudine; strnmento della misericordia di Dio, opera per Lui cose grandi, e santifica i

L'indirizzo  di chi sta a capo nel governare non sta nella politica, nel sapersi  maneggiare, nel sapersi imporre, sta in tre parole: preghiera, prudenza e penitenza.

Senza  la preghiera è impossibile governare, perché le maggiori battaglie  nelle anime non si vincono con le grida, con i castighi e con le parole  aspre, che suscitano reazioni e ribellioni, o internamente sentimenti  di avversione, giudizi temerari e mormorazioni; le maggiori battaglie si  vincono con la preghiera che attrae la grazia divina nella mente e la  illumina, nel cuore e lo compunge, nella volontà e la piega.

Non  si governa con l'imposizione ma con la prudenza che evita quello che  può suscitare reazioni, e sa misurare le parole. Ogni anima è sempre un  mistero, perché Dio solo scruta il cuore e le reni; ogni anima ha i suoi  momenti infeli­ ci, e può errare, anche contro chi comanda; ogni anima  può avere momenti di smarrimento e di fanciullaggine; può avere  debolezze nel carattere, rozzezza nei modi, e tante altre mise­ rie che  sono come nubi che passano. Occorre, perciò, molta pazienza nel  sopportarle e molta dolcezza nel curarle.

Occorre ... l'unguento del Samaritano a quell'uomo feri­ to dai ladroni e lasciato semivivo per terra: vino ed olio. Vino  di grazia divina ed olio di dolcezza; disinfezione della mise­ ria con  la salutare ammonizione, e dolcezza di carità nel far­ la. Unire questo  alla prudenza, per non esorbitare in parole superflue o urtanti, alla  preghiera per renderle efficaci, alla propria penitenza per ripararle e  sradicarle dall'anima: biso­ gna, poi, nella carità mostrare premura  affettuosa per l'anima che ha bisogno di correzione, in modo da non  lasciare in lei nessuna latente amarezza, e ristabilire l'equilibrio  dell'affet­ tuoso rispetto e della pace tra chi comanda e chi obbedisce.

lo portò ad una casa di rifugio , e ne pagò a proprie spese il ricovero. Un opportuno aiuto di carità delicata , a chi è preso da debolezze , suscita sempre un rammarico delle colpe commesse, ed una riconoscenza per chi comanda, del quale allora non si vede altro che la bontà.

Anche nell'ordine civile, l'autorità costituita non può a­ vere solo la spada ed il rigore impassibile della legge per chi fa il  male, ma deve avere anche premura di curare le anime, di rialzare la  loro morale, di formarle al bene, di non oppri­ merle con la durezza, ma  di trasformarle con la dolcezza e di rinnovarle con la grazia di Dio.

La  società moderna non ha ancora questi mezzi di reden­ zione che  diminuirebbe la delinquenza nel mondo, perché dolorosamente è tanto  lontana da Dio e dalla Chiesa, ma  nel­ le prigioni dove penetra una suora o un sacerdote santo si  raccolgono sempre frutti di conversioni e di pace, e si raccol­ gono  anime per il Paradiso anche dai patiboli e dai plotoni di fucilazione.